医師をめざすきっかけは、父親が具合の悪い方を救命した現場に立ち合ったことです。父は耳鼻咽喉科医でしたが、率先して命を救おうとする姿に感銘を受け、「自分もこうありたい」と思いました。
また、家坂義人先生との出会いにも大きな影響を受けました。私が医師2年目の頃、茨城県の土浦協同病院で研修していました。現在名誉院長になられた家坂先生は、日本のカテーテルアブレーションのパイオニア的存在です。近年では国内で年間約10万人に対して行われるカテーテルアブレーションですが、当時は保険適用にさえなっていませんでした。現在であればカテーテルアブレーションで容易に治すことができる多くの患者様が不整脈発作で苦しんでいました。
そのころから家坂先生は「不整脈に苦しむ患者を救うのはカテーテルアブレーションしかない！」という信念をもって、カテーテルアブレーションに取り組んでいらっしゃいました。その家坂先生に「お前は、不整脈でいいだろう」と言われたことがきっかけで不整脈治療を志すことになりました。
まさに人との出会い、ですね。

私は、「医療は患者様のためにやるもの」だと思っています。そのため、「患者様のためになるか、ならないか」を「治療するのか、しないのか」の選択基準にしています。もちろん現実の医療現場では、理想を述べるだけでは判断が難しいケースもありますし、経済的な側面も考慮する必要があります。
厳しい医療状況の中で「売り上げを伸ばす」、「症例数を増やす」ことを重視する風潮があるのも事実です。しかし私は「患者様に必要な治療を届け、それを着実に積み重ねていく」ことが最もよい方法であると考えています。
医療の領域によっても何が患者様のためになるのか、それぞれ考え方は異なるかもしれません。「24時間往診する先生」もいれば、「末期の患者様の苦しみを軽減する先生」、「救急外来で夜間休日奮闘している先生」もいます。また、治療を受ける患者様の考え方もさまざまです。私は、患者様と共に「その方にとって最善の治療」の方向性を組み上げていくことが最も大事だと考えています。

カテーテルアブレーションは私のライフワークです。医師2年目の1990年からずっと携わってきました。これまでの経験症例数は15,000例を超えました。
アブレーションは一人ではできません。同僚医師、看護師、臨床工学技士、放射線技師など、多くの仲間とチームを組んで、これからもこの分野で活動していきたいと考えています。

経静脈リード抜去術

今私が取り組んでいるもののひとつは「経静脈リード抜去術」です。心臓にペースメーカーが入っている患者様の場合、リードと呼ばれる導線が壊れたり、血管が閉塞するなどの合併症や感染症などを引き起こすことがあります。その際に、ペースメーカーと共にリード線も取り除かなくてはならないことがあります。しかし、長期間心臓内や血管内に入っているリードは組織と癒着しているので、単純に引っ張るだけでは抜き去ることができません。以前は開胸して外科手術をしなければならなかったことを、カテーテルを用いて行う、これが「経静脈リード抜去術」です。外科的に開胸しないことで患者様への負担を大幅に減らすことができます。しかしこの治療の日本への導入はヨーロッパやアメリカと比べて15年くらい遅れていました。その遅れた期間、抜去術が必要な状態になってしまった患者様は、世界に比べて不利益を被っていたことになります。
私は国際医療福祉大学三田病院に来る前、リード抜去術が必要な何人かの患者様と出会いました。その患者様の中には「経静脈リード抜去術」を受けることができず、亡くなられた方もいらっしゃいました。その時に「何とかならないか…」と思い、当時まだ日本に導入されていなかったアメリカで使用されていた機械を個人で輸入し、2005年に国内で初めてリード抜去術を開始しました。その後、2010年には正式に保険で承認されました。保険診療で認められていない治療法でも『患者様のためになる』のであれば積極的に取り入れていく家坂先生の背中を研修医時代に見ていたので、私もそんな『家坂スピリット』を実践しています。

左心耳閉鎖術

もうひとつ取り組んでいるのは「左心耳閉鎖術のカテーテル的左心耳閉鎖術（WATCHMAN™）」です。心房細動の患者様では、心臓の中に血栓ができ、脳梗塞を起こしてしまうリスクが高まることはよく知られています。その予防のために抗凝固薬（血液サラサラの薬）が投与されるのですが、サラサラにしたために脳出血、消化管出血（胃や大腸から）などの出血が副作用として起こることがあります。一方、血液サラサラの薬を飲んでいる人が膝や背中、おなかの手術を受ける際に休薬すると、その間に脳梗塞を起こしてしまうことがあります。
「左心耳閉鎖術」は心臓の中で最も血栓ができやすい部位である左心耳を、カテーテルを使って塞ぐことによって、血液サラサラの薬を服用するのに匹敵する脳梗塞予防効果が得られる治療法です。日本では、2019年に「Watchman」と呼ばれる脳梗塞を予防する機器が承認され左心耳閉鎖術が始まっていますが　まだまだ導入施設が限られており、必要とする患者様に行きわたっていないのが実情です。当院では2021年より左心耳閉鎖術を開始しています。この治療法の普及を通じて、多くの患者様の健康と生活の質を向上させることができればと考えています。左心耳閉鎖術についてご興味や疑問がございましたら、どうぞお気軽にお問い合わせいただければ幸いです。